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漫遊世界的溫泉吉普賽女郎
從小到大搬了二十多次家，小學讀了六所、中學兩所，大學畢業後平均一年出國十來次，感覺自己就像是個現代吉普賽女郎。特別是難以計數的國內外溫泉旅行，讓我越來越像個「溫泉吉普賽」。
為了泡湯而流浪、為了安頓身心而泡湯
吉普賽人說：「生命是用來流浪的，身軀是用來相愛的，時間是用來遺忘的，而靈魂是用來歌唱的。」而我這 ONSEN GYPSY，世界各處流浪就是為了尋找「YOU」（音同日文漢字的「湯」、義同英文的「你」）。
我最喜愛自然、露天的泡湯空間，走過長長的廊道，來到更衣間，將煩惱、不快，甚至外面的紛紛擾擾，跟褪下的衣裳一起放入衣籃裡，解脫不必要的束縛，赤裸裸地浸入溫泉水中，讓一切歸零，暫時「關機」回到原點。
泡在溫泉湯裡，只覺整個人浸在不斷流動的溫暖泉水中，有種說不出的輕盈舒暢之感一一 刪掉心頭不必要的負擔，清出空間讓身心靈重新充電、整頓，稍作休養後再「開機」。
在湯煙瀰漫中，塵囂離得好遠好遠；浸泡在溫泉裡，彷彿俗慮一洗而淨。是什麼樣的情緣？使我對溫泉產生如此深的情感。如果說旅遊像談戀愛的話，那麼溫泉應該是我一生中最鍾愛的戀人。
從來沒有想到自己會成為一位旅行作家，更沒想到會成為所謂的「溫泉作家」。很多人問我為什麼會如此喜歡溫泉？是什麼緣故？還是莫名其妙就喜歡上了？一連串的問題追著我，因為他們很好奇，怎麼會有人跟溫泉談戀愛。
沒錯，我不但深愛著溫泉，更可以明白道出愛上泡湯的理由，絕不是盲目的戀情，因為我有我的泡湯學。
宛如被母親呵護般安心、被戀人擁抱般感動
有台灣第一美人湯稱謂的新北市烏來溫泉，是媽媽的故鄉，日據時代就讀屈尺國小的她，曾經是校內第一女高音，少女時代也曾經是文山茶區裡出色的挽茶姑娘。或許是因為生為溫泉鄉的女兒，我常覺得泡湯有媽媽的味道，沐浴在溫泉湯中的自己，好像是回到母親子宮裡被孕育的胎兒般，不知人世間的憂慮，只有母親無微不至的照顧，整個人被呵護包圍在溫暖的羊水中。 當我隻身旅行，寂寞孤獨之際，輾轉難以成眠的深夜時分，我總是靜靜地拎著毛巾來到溫泉湯池。當我渴望有個溫暖的懷抱，溫泉總是博愛地用那溫暖的水臂將我重重包圍，彷彿是我最忠實的保鑣，又像是最鍾情的戀人，緊緊把我擁抱，那種愛戀著溫泉的心情常令我感動落淚。
第一次泡湯，也療癒了失戀的傷痛
第一次的泡湯經驗總是令人難忘，四十多年前首次跟一團人前往日本北海道最著名的溫泉療養勝地—登別溫泉鄉旅行。當時正值寒冬時節，雪花片片飄落大地，正好也跟相愛六年的初戀男友分手。Love is over 的時候，想到那曾經每天為我站崗、唱情歌的山東情郎，轟轟烈烈的一場初戀就這麼泡了湯，縱有一千一萬個不甘心又何奈？想到往事，體溫跟著氣溫驟降，頓時冷得直打哆嗦，心裡的溫度降到冰點，於是直奔溫泉澡堂。
一進門，只見煙霧瀰漫中，一個個光溜溜的身影在我眼前晃來晃去。託湯霧瀰漫之福，使我還來不及害臊就泡湯了。突然一陣寒風襲來，提醒我屋外還有另一個世界，我拉開那扇通往外湯的門，迎面的刺骨寒風幾乎要使我泡露天湯的夢兒給泡湯了，還好剛剛泡溫泉的暖意有如在身體外圍裹上一層防護罩，我滑入露天池後，才發現戶外泡湯的景致簡直美得有如夢境，庭園的花樹全都被雪覆蓋，一片銀白天地裡泛起了濃郁迷濛的湯氣，一勾下弦月高高掛在天際，倒影透過樹梢映在湯煙瀰漫、水波盪漾的溫泉池面；此時雪花緩緩飄落，在我肌膚上留下點點的「冰吻」後，旋即消逝在熱騰騰的溫泉湯霧裡。
生平第一次嚐到露天風呂的滋味，開闊的天地中，泡在溫泉的身軀，彷彿被溫暖的臂膀緊緊抱住，那種快感和無限的喜悅充滿心頭，失戀的煩惱和傷心逐漸遠離，只有溫泉跟我，在月光下的雪地裡，展開一場熱烘烘的戀情。我那泡了湯的初戀已經微不足道，因為我已愛上泡湯，而且從此一往情深不可自拔！
日文中所謂的「湯」不同於國人所喝的「湯」，指的是熱水或浴池，也是我最喜歡的溫泉。自古東方有楊貴妃沐浴華清池「溫泉水滑洗凝脂」，西方有羅馬的凱撒大帝，率領將士們泡溫泉療傷解壓，也可說是西方最早的湯治。美國歷史上偉大的小羅斯福總統，曾在中年時不幸罹患莫名的小兒麻痺症，幾乎葬送了他的政治生涯，但他卻在故鄉喬治亞州的溫泉市療養，並建立他的小白宮。如果沒有溫泉，小羅斯福可能無法重回政壇，並締造四次連任的佳績。
喜歡泡湯的凱撒大帝的故鄉羅馬，全盛期約有上千座浴場，沐浴人次超過十萬，有人說羅馬帝國由盛而衰是被喜歡泡湯的羅馬人泡掉的；而唐高宗的大唐皇帝夢也因為愛妃天天沐浴華清池而泡湯了。
「泡湯」真是有趣的中文，日本人猛然一看此漢字，以為是冒泡的水，像超音波浴池或漩渦池，殊不知這是近年來國人熟知日文的湯即為溫泉之後，所開發的新語感：泡為動詞，泡湯即是浸泡溫泉之意。昔日人人怕錢財泡了湯，愛情泡了湯，夢想泡了湯，一切轉眼都成空。如今大家飄洋過海泡湯回來，紛紛築湯屋、逐湯夢。
「不要問我從哪裡來，我的故鄉在遠方。為什麼流浪？流浪遠方，流浪。」當年是初戀泡了湯，卻意外地邂逅了溫泉，成了溫泉吉普賽，不用問我下一個溫泉戀情在何方，因為一切隨緣，我很快就要去流浪。
