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從網路創業到軍工科技 蕭上農寫《無人軍團》，看 AI 與臺灣產業機會
過去三十年來，蕭上農從 BBS、部落格一路看著網路發展到今天的 AI 時代。有「網路圈里長伯」之稱的他，曾參與創辦網路媒體「INSIDE 硬塞的網路趨勢觀察」與線上食譜分享平台「愛料理」，也開發「AI 名片王」App，並將自己定位為「網路創業者」。近年，他的目光延伸到硬科技、軍工、國防與太空，並把長期蒐集的帕爾默・拉奇（Palmer Luckey）相關資料整理成《無人軍團》一書。
原本沒有創業打算 看見 App 發展機會後走上創業路
蕭上農並非從一開始就打算創業。2011 年以前，他原本設想的職涯，是在不同公司工作、累積經驗，最後做到高階主管。2007 年賈伯斯發表 iPhone 後，他注意到 App 的發展機會，後來參與創辦 INSIDE，也成立公司承接 App 開發案，開始創業。
創業初期正好遇上 App 市場快速發展，相關需求增加，蕭上農也因此認識願意投資的對象，甚至曾赴日本向創投提案。回頭看那段經歷，他形容創業前幾年發展得相對順利。
蕭上農以愛料理為例，當時透過 Facebook 累積使用者、推廣 App 的成本都遠低於今天。回頭看過去三十年的網路發展，他認為從 BBS、部落格、Facebook 到 YouTube、Podcast，不同平台每隔一段時間都可能帶來新的機會，而自己也曾參與其中幾波變化。
不過，創業幾年後，隨著市場紅利逐漸消退，成長速度也開始下降，原本不明顯的管理問題隨之浮現。在蕭上農看來，把公司一路做大、最後 IPO，並不是創業唯一的成功方式。他在創業初期就知道，自己未必會走向 IPO，出售公司也可能是一種選擇。
賣掉公司不是失敗 職涯不必只做同一個題目
早期有人提出收購時，蕭上農也曾認為公司還能做得更好，未來或許可以取得更高的價格。但幾次面對併購機會後，他逐漸認為，如果遇到適合的條件，也可以讓一個階段告一段落。之後，他參與創辦的 INSIDE 與愛料理也先後出售。
「我沒有一輩子一定要做這個題目，我可以再做別的題目。」蕭上農認為，人生有很多種走法；回頭看自己的經歷，他也坦言，大部分事情都不是事先計畫好的。
對蕭上農而言，出售公司並不等於失敗。他認為，把公司經營到某個階段後出售，是創業可能的發展方式之一；永續經營固然是一條路，但並不是唯一的選擇。
談到這些創業經驗，蕭上農坦言，自己並不覺得有哪件事情做得特別好。他形容，自己比較像是在做喜歡的事情：「如果我覺得這件事情好玩，我就會做。」面對沒有標準答案的事情，他認為，很多時候只能「從未知的路線裡面選一條路走」，先做決定，再看看這條路能走到哪裡。
網路創業者觀察軍工科技 從軟體整合看到臺灣機會
不把自己限定在單一題目，蕭上農的關注範圍也隨著科技產業的變化持續移動。長期追蹤矽谷創業者與創投動向的他，近年注意到不少創業者與投資人開始轉向硬科技，投入軍工、國防與太空相關領域；他的目光也從原本關注的消費性網路產業，逐步延伸到這些領域。
在研究軍武科技時，蕭上農並不特別關注單一武器的規格與性能，而是更在意如何透過軟體控制與整合硬體。他以網路常見的 API 為例，認為不同武器與資訊若能串接到同一平台，AI 便可協助排序攻擊目標的優先順序，再由人員確認。
以烏俄戰爭為例，蕭上農認為無人機的應用正在改變現代戰場樣貌。面對中國這樣的製造業大國，他認為臺灣難以在武器數量上與對方一比一追趕，需要尋找更聰明的應對方式；即使是美國，也仍在從烏克蘭的戰場經驗中學習新的作戰方式。「我們不能用上一代的武器，或甚至上上一代的武器，去打下一代的戰爭。」
在蕭上農看來，這些變化也可能為臺灣帶來新的產業機會。臺灣原本就具備資通訊、晶片等產業基礎，也有相關國防需求。「大家都在類似的起跑點，而且我們相對還有優勢。」他認為，臺灣也有機會把既有優勢延伸到新的產業領域。
從追蹤帕爾默・拉奇到 AI 協作出版 《無人軍團》成為一次出版實驗
早在帕爾默・拉奇（Palmer Luckey）創辦虛擬實境（VR）公司 Oculus 時，蕭上農就注意到他。但在 Oculus 被 Facebook 收購、拉奇離開後，他便沒有再持續關注。直到後來與立委葛如鈞吃飯聊天時，聽對方提及臺灣國防部曾採購拉奇創辦的美國國防科技公司安杜里爾（Anduril）生產的無人機，他才重新注意到拉奇，發現這名原本投入 VR 產業的科技創業者已轉向軍工領域。
進一步查找資料後，蕭上農注意到拉奇過去曾公開表達對臺灣的支持。拉奇曾在訪談中表示，公司其中一項目標，是避免臺灣遭受中國侵略。對蕭上農來說，拉奇從科技創業轉向軍工領域的經歷已相當特別，加上他公開表達對臺灣安全的關注，而這些事情過去在臺灣少有人提及，也讓蕭上農想把他的故事介紹給更多人。
持續關注拉奇的過程中，蕭上農蒐集了大量相關資料，也累積不少翻譯素材。後來與出版社社長聊天時，他開始思考把這些內容整理成書。一本書約十萬字，而自己平時使用 AI 一天約能產出五千字，讓他認為這樣的出版流程值得嘗試，最終決定以 AI 協作完成《無人軍團》。
《無人軍團》的出版過程，也成為蕭上農實際使用 AI 的一次實驗。除了以 AI 協助內容產出，出版社總編也將 AI 運用於核稿與排版。過去從整理素材、撰寫到集結成篇，可能需要耗費數月；這次經驗也讓他開始思考，在 AI 時代，原本漫長的出版流程能否進一步縮短。
對這次嘗試，蕭上農的感受很直接：「AI 這件事情是真的能夠讓整個出版的方式改變了。」
回頭看這次出版經驗，蕭上農說，自己最大的收穫之一，就是終於見到長期關注的拉奇本人。出書前，他曾把書稿寄到所有能找到、可能聯繫上拉奇的信箱，始終沒有收到回覆。沒想到書出版後，拉奇來到臺灣，不少人拿著《無人軍團》請他簽名，也讓拉奇注意到這本以自己為主角的書，進而請人聯繫蕭上農。兩人才終於有了見面的機會。
從 INSIDE、愛料理到 AI 名片王，再到近年關注 AI、軍工與硬科技，蕭上農投入的題目並不相同。他坦言，大部分事情都不是事先計畫好的，也不認為自己一輩子只能做同一個題目。如今，他仍將自己定位為「網路創業者」，持續從網路、軟體與系統的角度觀察科技發展；《無人軍團》的 AI 協作出版，也成為他把對新科技的觀察實際帶進工作流程的一次嘗試。
