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日本推理小說家東野圭吾,於今年 7 月 23 日因大腸癌離世,正當書商還在宣傳其新作《永遠の記憶》時,消息傳出令書迷、劇迷皆感震驚。作為國民小說家的東野圭吾,畢業於電氣工學科並在電裝公司擔任工程師,早年的理工科背景,成為了往後推理小說的科學基礎,尤其在代表作《偵探伽利略》中,東野圭吾藉由「湯川學」,運用物理學破解犯案手法的橋段,部部都是日本推理小說史的經典。

東野圭吾從小並非文學少年,直到高中接觸推理小說《阿基米德借刀殺人》,才感受到推理小說的魅力,並因喜愛而開始模仿、享受創作謎題的過程;畢業後一邊工作一邊寫作,屢次投稿「江戶川亂步獎」未果,直到 1985 年以《放學後》獲獎正式出道,開始了職業作家之路,並以 1998 年出版的《秘密》成功打入大眾市場,後續在隔年改編為電影版,主演陣容包含廣末涼子、小林薰,廣受好評並收穫許多日本電影獎項。
東野圭吾的作品能夠成為受眾人推崇的品牌,並多次改編為電影、電視劇,除了具備推理小說應有的精巧謎團,更將凶狠的犯罪情節,化為感情與道德的選擇題。以《嫌疑犯X的獻身》為例,這部曾被日、韓、中、印改編的作品,其中數學家與物理教授的鬥智情節為最大亮點,但數學家為了守護愛人的行動,使結局就算真相大白,也因沒有人在此之中獲得幸福,而令書迷、影迷感到格外惆悵。

到了 2007 年,富士電視台改編東野圭吾「伽利略系列」小說,推出月九劇《破案天才伽利略》,由福山雅治飾演天才物理學家「湯川學」、柴崎幸飾演刑警「內海薰」,首季平均收視率便創下 21.9% 的驚人成績。電視劇以單元劇的形式,令觀眾與二位主角進入神秘的兇案現場抽絲剝繭,並在戲劇中穿插少許喜劇元素,使原本較艱深的推理故事更能為大眾吸收,更催生《真夏方程式》、《沉默的遊行》、《嫌疑犯X的獻身》等優秀電影。
在東野圭吾的作品中,未必直到最後一刻才揭曉犯人,比如《嫌疑犯X的獻身》利用推理去探究一個人能為愛付出到何等程度?亦有像《在大雪封閉的山莊裡》,利用劇中劇的方式,建構出交織復仇與懺悔的三重騙局;亦有非刑偵推理的優秀作品,如《解憂雜貨店》運用橫跨 32 年的跨時空回信,精妙地串起所有角色不安的人生,從而思考在為人生感到迷茫時,如何獲得踏出新一步的勇氣。
將情感放在結局之中,到真相全然揭露時,才能理解先前文字鋪陳的分量,甚至放入社會爭議議題,讓密室設計、科學實驗、刑偵推理,種種元素服務於人性,使作品不只追求刺激,更在結局之後留有讀者省思,談論生的力量,或是罪的悔恨。