2019 年底突發 COVID-19 新冠疫情,全球旅遊業遭遇前所未有的衝擊,然而,飛亞旅行社創辦人吳懷紳不僅帶領團隊撐過那段艱難時期,更以獨到的國際視野和創新思維,規劃在地文化體驗及細膩的遊程服務,打造出與眾不同的「深度慢旅」,無論是臺灣入境旅遊市場,亦或國內精緻目的地旅遊,都成功將臺灣推廣至國際,樹立精緻化旅遊服務標竿。
吳懷紳自嘲是瘋子型創業家,不到最後絕不放棄!「老實說根本沒有『最後』,因為我從沒想過會失敗,何來放棄?」吳懷紳表示,臺灣在國際觀光上,向來不是歐美旅客首選的目的地,最初跟母親借了100萬創業基金,創建了五人團隊,自己身兼導遊、客服、司機,可以說什麼都做過,一路挑戰突破,「我們要當世界旅人的好朋友,如果這是可以那麼容易被放棄的事,那我一開始就不會選擇這麼難的路。」吳懷紳將品牌 DNA 深深地刻在心裡。
讓世界看見臺灣 不再只有 Made in Taiwan
吳懷紳的創業之路,源自於一種深刻的使命感。由於父母經營旅行社,從小耳濡目染下,對飛機和旅行產生濃厚的興趣,關於旅遊業的運作模式和市場需求,也有初步了解,15 歲時前往美國留學,之後在華航和科技公司任職,升遷快速、月領高薪,一成不變的工作內容讓吳懷紳開始反思,我還能做什麼?這樣的生活是自己真正想要的嗎?
回憶起在國外生活的十年,吳懷紳發現西方人對臺灣相當陌生,儘管擁有濃厚的文化歷史底蘊及多樣自然景觀,但作為觀光目的地卻鮮有人知,甚至常與泰國混淆,對臺灣的印象大多停留在強大的製造業「Made in Taiwan」產品上。「這讓我產生了強烈使命感──讓世界看到臺灣。」2014 年便從熟悉的旅遊業著手,創辦「飛亞旅行社」,透過深度體驗行程,帶領歐美旅客探索臺灣在地文化和自然之美,而非僅僅停留在過目即忘的觀光景點。
堅決不放棄 逆境重生的華麗升級
創業之路從來都不平坦,COVID-19 新冠疫情對全球旅遊業造成了毀滅性打擊,2020 年初,臺灣進入漫長的口罩時代,隔離、快篩、封境,旗下品牌MyTaiwanTour 以歐美旅客來臺旅遊為主要業務,在當時幾乎完全停擺,公司營業額歸零,「很挫敗,明明自己好手好腳,卻不知道能做什麼,疫情彷彿沒有盡頭,根本看不到未來。」吳懷紳回憶起疫情期間,語氣中充滿無力感。
在無法接待國際旅客的情況下,吳懷紳重新思考如何做一個以台灣為客群的深度旅遊品牌,整合公司資源和品牌力量之後推出「匠生活」旅遊平台,以「匠人精神」為旅遊主題,關注臺灣在地文化特色,透過職能體驗進行深度慢旅。怎料才稍有起色,全臺升級三級警戒,所有休閒娛樂等集會活動全面暫停,對飛亞旅行社來說無疑又是一記重拳。
「永遠把自己放在無處可退、最危險的境地,沒有退路才能往前。」既然沒有什麼好失去的,吳懷紳決定再放手一搏,轉戰電商平台,銷售臺灣傳統匠人製作的工藝品,「雖然無法完全彌補虧損,至少讓我們能夠生存下來。」
「一切總會過去!我要隨時處於備戰狀態。」疫情期間許多旅遊業者倒閉,飛亞旅行社不僅挺過來了,也沒有裁撤員工,為的是當國境開放時,公司能迅速啟動正常運作。鎖國將近三年,終於迎來開放邊境的好消息,團隊早已做好準備,快速整頓後搶占先機回歸市場,再次締造飛亞旅行社高峰。疫情這一仗吳懷紳不僅打得漂亮,更華麗升級。
深度慢旅 轉譯在地文化
「不光是深度體驗行程,還要能跟旅客共感。」吳懷紳進一步表示,臺灣的旅行業者大多從臺灣人的角度來設計行程,但外國旅客並不理解,他舉例電視劇《俗女養成記》爆紅後,許多國內旅遊會安排踩點行程,置身拍片現場彷彿重回民國 70 年代,回憶殺大獲臺灣旅客歡迎,「但我們的目標客群是歐美客,若按照國旅行程安排,他們可能會覺得一頭霧水。」吳懷紳認為,將臺灣文化轉譯給國際旅客理解,遠比單純的語言翻譯要複雜得多。
因此,MyTaiwanTour 以不同視角看待「如何讓世界認識臺灣」,吳懷紳透漏,善加運用知名的人事物,轉譯成外國旅客看懂或感興趣的樣貌呈現。他以揚名國際的珍珠奶茶為例,不光買一杯珍珠奶茶喝這麼簡單,而是規劃長達十天的臺灣茶產地之旅,深入高山有機茶園,採摘茶業,體驗不同地區獨特的茶種,了解臺灣茶文化,品嚐客家擂茶,DIY 珍珠奶茶的珍珠粉圓……藉由放慢步調且細膩的深度遊程,使旅人與臺灣產生情感連結,留下深刻印象。
吳懷紳也將 MyTaiwanTour 接待國際外賓的經營複製到日本,2023 年成立 MyJapanTour 落地日本,2024 年十年有成,再拓展「匠生活」前進日本,打造與在地人、事、物細膩交流的生活美學,讓旅客能夠真正體驗日本的文化和生活方式,是一場有故事、有溫度的旅行。「Achiever, Innovator, Passionate Contributor: Make Anything Happen! 用『成就者、創新者和熱情貢獻者』的思維做事,可以實現任何事!」不僅是企業文化,也是吳懷紳創業精神的縮影,只要勇於應對、持續創新,就能讓世界看見台灣、認識台灣、體驗台灣、愛上台灣。