模里西斯，對多數臺灣人而言是個遙遠又陌生的國度，它位處在遙遠的印度洋上，但對 Cindy Koon 而言，這卻是她在臺灣之外的另一個家。在碧藍國度裡的這座天堂島嶼，乘載的不僅僅是她個人想推廣當地的赤誠之心，更是滿載著她與父親、家人之間的情感連結。
模里西斯究竟有多美？美國作家馬克・吐溫曾經在個人遊記《赤道漫遊記（Following the Equator）》中寫到：Mauritius was made first and then heaven; and heaven was copied after Mauritius.
在臺北與阿公阿嬤的那些時光
剛從模里西斯回到臺灣的 Cindy Koon，熱情地展示她帶回來的伴手禮，分享她獨特的家族背景與豐富的人生經歷。話語中充滿了對兩地的特殊情懷，因為這些地方有著她與親人間的珍貴回憶。無論是在臺灣還是模里西斯，成長的歲月與記憶，永遠都不會消逝。
Cindy Koon 出生於臺北，在 14 歲之前由外祖父母在臺灣撫養長大。她笑著回憶：「那段童年的記憶，雖然多半已經模糊，但阿公常帶我們到淡水、觀音山遊玩的情景，至今依然歷歷在目，難以忘懷⋯⋯」14 歲時，她隨父母移居模里西斯，在那裡度過了她的青春歲月，這段經歷讓她對這個位於印度洋的島國產生了深厚的感情。
如今，Cindy Koon 在社群平台上開設了臉書專頁「模里西斯我的家 Cindy's Home In Paradise」，透過網路宣傳、四處演講和出書，希望讓更多人了解這個被西方人譽為「天堂原鄉」的美麗國度。
不過，她的故事並不僅止於此。在此之前，Cindy Koon 曾有十年離開模里西斯的經歷，這段離鄉生活一度讓她感到迷惘。然而，父親的突然離世，讓她重新審視自己對家鄉的情感，並在重返模里西斯的旅途中，無意間踏上了繼承父親「熱愛分享家鄉」的遺願之路。
Cindy Koon 的父親是來自模里西斯的華人，母親則是臺灣人。小時候，父母在非洲經商，雖然逢年過節會一起回到模里西斯，但對年幼的她而言，這些經歷更像是度假旅遊。反倒是她在臺灣與外祖父母相處的時光更為深刻且鮮明。
回憶起那段日子，Cindy Koon記得外祖母追著她與其他兄弟姊妹拉拔長大的歲月，也記得外祖父在寒冷冬日的清晨陪伴她一起出門搭車上學的身影。她說：「這是我人生中非常重要的一個階段，是我永遠也忘不了的珍貴過往。」
孤身一人在模里西斯的成長歷程
Cindy Koon 在中學時，由於考量到通勤的不便性，以及不想讓外祖父勞累，因而選擇住校，而這個決定，不僅讓她學習如何獨立自主，也認識了一群志同道合的好友，後來才隨著父母離開臺灣，來到模里西斯就讀國際語言學校。
這樣的生活經驗，讓 Cindy Koon 不僅精通英語，還熟練掌握了中文和臺語，並且法語和模里西斯特有的克里歐語上也達到了流利的程度。然而一開始在模里西斯就讀國際學校的過程，她卻吃了不少苦頭。
Cindy Koon 回憶：「我在臺灣很擅長與朋友交流互動，但到了模里西斯，我卻彷彿變成了一個無法開口的啞巴。」因為她是在國二時插班進入，當時班上的同學早已有了各自熟悉的小團體，再加上語言的隔閡，讓她更加難融入群體。
「在這裡，不只法語難學，還通行克里歐語，克里歐語原本是被殖民的奴隸們所使用，說起來很像沒有文法的法語，但時至今日，已經成為了島上人人都會說的普通話。只是對當時的我而言，實在是學習上的一大噩夢⋯⋯」
幸運的是，當時在模里西斯的大舅送給她一台新無敵電子辭典，鼓勵她努力學習。Cindy Koon 也不斷地自我增進。儘管在過程中，她曾多次在半夜偷偷流淚，不知如何向大人訴說心中的委屈，但她學會了自我療癒，透過與鏡中的自己對話、宣洩苦惱，逐漸在這難熬的半年中成長。
正因為這份堅持，她的語言能力逐漸提升，並開始融入當地的朋友圈。再加上她在臺灣所接受的教育大多超前模里西斯的課業進度，她很快成為校園的學霸，備受喜愛。
在模里西斯成長的歲月中，她與三舅、三舅媽、姑姑等人的相處極為融洽，其中雖然最初與姑姑之間存在著語言障礙，並未能順利溝通，但他們對 Cindy Koon 的關懷與照顧，可說是超越了語言的藩籬。
Cindy Koon 與只會說法語、克里歐語的姑姑慢慢交流，逐漸學會彼此的語言，在交心的過程，姑姪間情感越發深厚，但提到自己的父親，Cindy Koon 則是形容：「他是一位管教很嚴厲的父親。」
因為父親 再次與這塊土地連結
模里西斯是一座充滿歷史文化的移民島嶼。島上匯聚了法國、英國、非洲、印度與中國廣東人等多種族群。這樣獨特的族群組成，源自於法國與英國的殖民歷史，也蘊含著奴隸與勞工血淚開闢的艱辛過往。
Cindy Koon 的爺爺，來自中國廣東梅縣，他與一位印度裔女性結為連理，在模里西斯安家落戶，從事紡織業，並生下了 Cindy Koon 的父親。Cindy Koon 的父親雖然在模里西斯長大，但在爺爺儒家教育的熏陶下，他對中華文化懷有深深的嚮往。
18歲那年，在家人的支持下，他踏上了前往臺灣的旅程。在臺灣，他與Cindy Koon 的母親相識相戀，並在這片土地上結婚生子，養育了一對兒女，Cindy Koon 與她的哥哥。
在 Cindy Koon 的成長過程中，父親一直扮演著嚴父的角色。青春期的她常常覺得自己彷彿被困在這座島嶼上。她清楚記得，當她想參加當地朋友的派對，父親不是直接禁止，就是嚴格要求她必須在晚上 9 點前回家。
然而，在模里西斯，派對通常要到晚上 7 點才開始。對 Cindy Koon 來說，這道「9 點前回家」的禁令就像一副無形的枷鎖，限制了她與朋友自由互動的機會。父親對學業的嚴格要求也讓她備感壓力，加上限制戀愛自由，以及模里西斯的物質享受遠不如臺灣，這一切都讓 Cindy Koon 力不從心。當時，她唯一的念頭就是高中畢業後離開這裡，到遠方求學。
後來，Cindy Koon 如願前往美國波士頓就讀企業管理學系，她笑著回憶道：「那時候我在美國，但爸爸每天還是會打越洋電話來查勤。大一、大二時，我過得像修女一樣。直到大三，我才意識到不對勁，於是偷偷參加朋友的聚會，開始大玩特玩。」
這種情況或許是許多華人父母的共同現象。Cindy Koon 畢業後一直忙於事務所的工作，感情生活相當低調。隨著時間推移，父親開始著急，頻頻關心她的感情狀況。恰巧，Cindy Koon 在工作中遇見了現在的丈夫，起初她擔心父親不容易接受對方，沒想到父母很快便認定他是理想的女婿，並迅速為他們安排好訂婚和結婚日期。
然而，命運無常。在這看似忙碌的日常中，Cindy Koon 的父親在 2014 年因癌症轉移至腦部突然離世。這一切來得措手不及，原本父親還計劃在臺灣開一間與模里西斯相關的咖啡店，但這場變故不僅打亂了所有計劃，也讓 Cindy Koon 決定承繼父親的遺志，開始從事與模里西斯有關的事業，並與這片土地再次緊密聯繫起來。
源自父親的好客與熱情 走向旅遊事業
模里西斯一直以來，因為轉機與距離的原因，一直不是臺灣人出國度假的首選，但其獨特的自然美景，豐沛的人文歷史，還有多元樣貌的美食文化，可說是非常值得前來探訪的一處祕境。
Cindy Koon 在父親過世後，想起了過往父親在模里西斯時，對待來訪的客人十分友善、熱情的景況。「以前在模里西斯，只要有外地的朋友來訪家中，父親都會熱情地向客人介紹模里西斯，出國旅行時，遇到別的旅客、家庭，也會誠摯地邀請他們前來模里西斯遊玩，這份招待他人的心情，深深影響了我。」
起初，Cindy Koon 在臺北經營咖啡店，透過介紹模里西斯的特色與物產，讓人們知曉這座美麗島嶼的存在，而這一做，就是五年。不過由於咖啡行業在臺北競爭激烈，因此在租約到期的時候，決定將店面收起來。她對此笑著說：「上帝關了一扇窗，也會為你開了另一扇門。正是因為關掉了咖啡店，如今我才有機會能從事旅遊業，為更多人介紹模里西斯的美好與優點。」
「我母親當時也對我說，過去爸爸曾經有想過要從事旅遊業的相關活動，當時剛好有在地人想轉讓地接社（Local Travel Agency），於是我在 2018 年接下了這份工作，並持續至今。」
但過程並非一帆風順，2020年新冠疫情爆發，導致全球的旅遊業大受影響，Cindy Koon 所經營的模里西斯地接社，也受到了同樣的困境，不過這並未就此打倒她，反倒持續在社群媒體等平台上，持續介紹模里西斯的美好，讓模里西斯能夠被更多人看見。
這就是我的家——臺灣與模里西斯
Cindy Koon 經營社群、推廣模里西斯多年後，偶然間引起了時報出版的注意，從而獲得了出書的機會。然而，這本書的編排遠不止是旅遊指南，更是一本裝載著她在模里西斯生活點滴與個人視角的作品。
「我希望這本書能在每個讀者心中，種下一顆對模里西斯的好感種子。或許未來它會發芽、茁壯，只要能讓更多人認識模里西斯，就是我最純粹的心願。」她深情地說道。
隨後，Cindy Koon 拿出了從模里西斯帶回的果汁軟糖和香草紅茶茶包。模里西斯不僅被稱為「天堂的原型」，還有一個鮮為人知的別稱——「甜島」。這是因為島上大約三分之一的農業用地都用來種植甘蔗，製糖產業是這裡的重要支柱，也使得模里西斯在飲食文化上異常豐富。從蘭姆酒到各類餐飲、烘焙及茶飲，都受到了甘蔗的影響。
另一方面，也由於模里西斯曾經被英國殖民，飲茶文化在當地深入人心。香草紅茶是當地最受歡迎的茶類，無論是早晨、下午，還是接待客人，當地人都喜愛用它來製作奶茶。Cindy Koon 笑著說：「每家每戶都有自己的泡茶祕訣。我最喜歡的是姑姑用奶粉和模里西斯特有的蔗糖泡成的奶茶，她總是在我上學前為我準備，這味道無人能及。」
這座島嶼匯聚了多元民族，因此擁有豐富的飲食文化，從融合非洲、印度和法國風味的克里歐菜系，到島上特有的醃製鳳梨、模式馬卡龍與香蕉塔，還有華人料理與海鮮，這些都是她熱愛並想介紹給更多人認識的美食。
除了美食，模里西斯還有許多保留殖民歷史文化的景點，如阿普拉瓦西．加特移工轉運站、莫恩山文化景觀、印度教聖水湖與西方的紅頂教堂等。自然景觀更是令人目不暇給，從海底瀑布到水上、水下探險之旅，從鹿洞火山口到熔岩管的奇觀，再到國家植物園、卡塞拉自然公園與跳島旅行，模里西斯無處不充滿著驚喜。
然而，Cindy Koon最喜愛的，卻是那些如路易士港，以及小巷子裡的祕密探訪，還有小攤車的道地美食，這些都是一般旅遊指南上難以發現的瑰寶，只有生活在地的人才能知曉。
她感慨地說：「我媽媽曾告訴我，爸爸生前有兩個願望，一個是推廣模里西斯的旅遊業，另一個是寫書。這一路走來雖然辛苦，但也讓我學到了許多新事物，並重新感受到爸爸對我們的深愛與重視，我也想守護這一切我父親重視的美好事物。」
「對我來說，臺灣是我的家，模里西斯也是我的家。」
