玉女歌手出道，為了愛可以放棄事業；離婚後獨力撫養女兒，和前夫維持良性互動。方文琳在溫柔外表下，有著堅毅又叛逆的性格，她感謝生命帶來的磨練：「讓現在的我有滿滿的爆發力，可以勝任任何角色。」
昔日的玉女偶像、「擋泥板女神」，今年 6 月方文琳就要滿 60 歲了。去年她憑《鹽水大飯店》苦情的農村媽媽角色入圍金鐘女配角，卻在入圍名單公布前夕，驚爆罹患食道癌；最近她在公視台語台電視電影《啥人顧性命》一反過往形象，飾演為了生計與生活現實，經常對先生夏靖庭、媳婦楊小黎怒目相視、惡言相向的兇婆婆。方文琳說：「我一直都想嘗試不一樣的角色，所以這次很開心，和導演碰完面後，他希望這個角色不要找太理所當然的人來演，我說太棒了！我一定要演。」
《啥人顧性命》劇情講述吳政迪飾演的植物人，家人面對醫療補助即將取消，父母、太太試圖利用系統漏洞設計騙局爭取補助延續生計。方文琳的角色講話直率、情緒強烈，她透露角色難度在於：「這個媽媽很愛罵人、碎碎唸，講話速度很快而且是臺語；我平常不跟人家吵架、也不會吵架，所以必須要熟讀劇本，現場才能一氣呵成。」而她的演出，不論眼神、表情、對白都十分到位。
出道近 40 年，方文琳從歌手轉型演員堪稱成功、還曾以《魔蠍》獲得金鐘視后的肯定。沒想到以她的資歷、實力，試鏡仍不時因「溫柔」外表被打槍：「很多人會給演員既定的形象，因為外形覺得你不能勝任、覺得你說服力不夠，有一些角色會找我去面試，但最後被打槍都因為外形的關係，或覺得我可能性不夠，我當然也會心灰意冷，所以《啥人顧性命》找我，我真的非常非常開心。」
方文琳笑嘆：「外形也怪不了我啊！」她外表看起來溫柔婉約，內在卻很獨立勇敢甚至帶點反骨。國中畢業後獨自從彰化北上求學，只為了想脫離爸媽嚴格的管教。一個人在臺北生活，她半工半讀，從不開口跟家人要錢，沒錢了就去阿姨家吃白飯；後來參加台視《綜藝金榜》歌唱比賽脫穎而出，簽給「四海唱片」沒多久公司卻倒閉，反而意外造就被劉文正相中，和裘海正、伊能靜以「飛鷹三姝」出道的機緣。
兩個人生活 不講就是沒有愛了
幾乎是出道即巔峰。方文琳 1987 年發行首張專輯《不一樣的女孩》，就以漂亮的長相、實力派歌藝，迅速成為少男少女偶像，那年代許多男生機車後方的擋泥板，都掛著她的肖像；但骨子裡終究不是那麼溫順的她，當紅之際和男歌手轟轟烈烈的愛情幾乎葬送了星途，1992 年和劉文正的「飛鷹唱片」約滿，轉換東家推出新作品《我很傻》，新人輩出的歌壇已是不同光景。旁人覺得她很傻，其實她清楚都是自己的選擇。年近花甲的方文琳笑看從前：「對啊，都選了，怎麼辦呢？」
對於愛情，與其說她飛蛾撲火，還不如認命承擔貼切。和前夫于冠華的十年婚姻，因他外遇被狗仔直擊喊卡；說起這些前塵往事，方文琳語氣平和：「其實我早有耳聞，很多事情也許剛開始會生氣，到後面就是睜一隻眼閉一隻眼，或者眼不見為淨，反正我重心都在小孩身上，兩個人一起生活，當我什麼都不講的時候，就是我沒有愛了，就只是為了生活。」
去年她在臉書自揭食道癌零期，于冠華受訪時透露「早知道」。外界才知道，兩人分開多年，為了女兒仍維持「家人」般的互動，令不少人佩服、點讚，方文琳平靜地說：「當媽媽再怎麼厲害，我還是不可能母兼父職，父母是完全不一樣的角色，（和前夫良性互動）有另外一個家庭來疼你的孩子，有什麼不好？」
想到的都是孩子。自己的感受呢？離婚多久後才釋懷？方文琳說：「其實我一直都沒有不釋懷，反而在簽字那天覺得好輕鬆、放下肩上的一個責任，往後我只要專心工作、賺錢顧好小孩；唯一比較擔心的是長輩，像他的媽媽會捨不得，還有那段時間的新聞，對小孩來說都會因為同學的耳語造成傷害。」
語氣輕鬆，其實那段時間的她並不好過，「那陣子工作不穩定，買房子貸款一千多萬，買沒多久竟然兩年都沒工作、沒收入，搬過去之後一兩年就離婚，真的很難熬，我也去求過一個經紀人，拜託他簽我，人家也不要；後來拍八點檔，有時候幾天幾夜不能回家，小孩想要見媽媽，傳訊息哭說媽媽你在哪裡，真的會心力交瘁。」
方文琳說：「一路這樣走過來，都沒有去想這些事，你問起來我才去回想，不然平常也不會特別覺得哪裡辛苦，也謝謝一直有滿多貴人幫助。」
病後顧性命 睡前放棄那一杯
罹患食道癌，對方文琳而言算是不幸中的大幸，因為是早期發現，開刀切除病灶後不用受化療之苦，而身體帶來的警訊，讓她放棄就寢前喝杯高粱再入睡的習慣：「現在如果不好睡，我就看看電視追追劇、晚一點睡沒關係，反正我沒事可以賴到隔天中午。一天沒睡好、兩天沒睡好，第三天一定就會睡很飽。」所以，原本就喜歡跑步的她，現在依然維持既有的運動習慣、每三個月定期追蹤，健康無虞。
反而在生病後心態上更注重自己、跟女兒感情更緊密。方文琳說：「母女之間本來愛就一定會有的，但因為生病我才了解到，我在她們心目中是多麼重要；大女兒是處女座比較敏感，在醫生宣布（確診）前，她一整天不敢見我，一見到我就哭得稀里嘩啦，小女兒在上表演課，也是哭了啊。」
「我覺得母女之間有一種很微妙的情愫，像我跟我媽媽早期也沒什麼話聊，可能因為從前教育方式的關係，母女關係在過程中一定會有反叛、爭吵；我大女兒也是，但現在兩個都長大、也漸漸懂事了，會回過頭來管媽媽，比如家人聚餐，人家說喝啤酒沒關係，她們會說不行。」
所謂的「為母則強」，毫無疑問地反應在當年告別婚姻的方文琳身上；但在與歲月、生命過招之後，如今方文琳面對女兒是「為母而柔」。年輕時為了愛情可以不要事業，現在她自嘲早已關上愛情天線：「因為現在有小孩呀，當年沒有小孩我可以只顧自己，現在不可能的，而且要再經營一段感情好麻煩，我覺得男女之間剛開始都是甜蜜的，到後來應該都是一模一樣。」
所以，她寧可把重心放在自己、家人和工作上：「有些人可能怕我生過病體力不好，其實是不會的；我確實戲接的少，那是因為跟經紀人有默契，有不一樣的角色、有好的劇本挑戰才接，即使演奶奶也沒有關係。我覺得現在演戲對我來說，我已經不用去『演』，就是自然而然進到角色裡、享受每一個角色，我真的覺得現在這個年紀，體內有滿滿的爆發力，能勝任任何角色。」
從玉女偶像到金鐘視后、從事業低谷到再次受到肯定，方文琳的每一步都走得不輕鬆，卻踏得無比堅定。病痛沒有打倒她，反而讓她學會好好照顧自己、也更深刻體會與女兒之間的愛。現在的方文琳，拒絕被「溫柔」定義，而是以實力和生命歷練證明——真正的韌性，能在風暴後依然站穩腳步，繼續發光。
