來自香港,今年74歲的石志雄,在台灣待的時間已有40年之久,現任淡水蘊泉庄溫泉飯店「日蘊堂」粵菜餐廳主廚。廚藝如他,已不是烹調出好吃、適合不同饕客喜歡的佳餚即可,而是爐火純青的歷練,他的一句:「那時候和我同期出來的朋友,目前還在火爐旁邊繼續工作的,或許只剩下我。」道盡「一生在廚房」工作的執著和熱情。
在一個行業做滿60年,那已經不能說是「工作」、而是一個「職志」,他謙虛笑說:「我就只會做菜,其他什麼也不會!」
這一甲子的歲月中,他在台灣、日本服務了無數重要的貴賓,更視做菜為「職志」。如今的成績是過去辛苦的付出總和,石志雄回首,是一頁苦盡甘來的人生閱歷。
廚房一隅的小小身影 茶樓裡的慢火熬煮
「我14歲入行,那時候家裡經濟環境很不好,加上自己也不愛念書,就跟著同學到茶樓去工作,學點技術。」那時的想法很單純,只是現實環境卻是何其嚴峻,「我沒有一天工作低於17小時,剩下的就是睡覺了。」
「剛進來什麼雜事都要做,每天清晨4點起床,開始燒煤球、打掃餐廳內內外外、可以想到的任何打雜的事都要做。到了早上6點,換到餐廳的賣場工作,我端著又大又重的大銅板,上面放著糯米雞,穿梭在賣場內叫喊,我那時候又小又瘦,沒多久手就開始發抖,但也只能持續的端著,稍有偷懶換來的就是一陣罵。」
賣場工作結束後,石志雄早上10點半就得進廚房,開始清洗蔬菜,進入午餐的高峰期,還得輪流去送客人訂的外賣,一趟又一趟的跑著,午後2點,又要挨家挨戶把之前送出去的外賣杯盤一一回收,回餐廳後還要負責清洗這些油膩膩的鍋碗瓢盆,工作項目被分配的幾乎沒有喘息時間,很苦、很累,卻不敢有怒言,「忍著、忍著,也就習慣,心理想著我總會有天會出人頭地。」
意志力撐著、石志雄認份眼前的苦差事,也許是因為他的乖巧、聽話,看在師傅眼中,覺得是個可造之材,「師傅問我要不要跟他去茶樓?」他覺得這或許是個機會,於是跟隨師傅轉換,結束一年半的打雜。當然,到新環境他還是最基層員工,只能在外場賣點心,但這對石志雄來說已是一大進階,也就這樣又過了一年半。
17歲那年,他突破了打雜的範疇、站上了廚房火爐旁,「我永遠記得第一道菜是『芙蓉蛋』,有點像是台灣的菜脯蛋,作法其實很簡單,只是,師傅就站在旁邊看,他的眼神很銳利,越看我越緊張,手忙腳亂一通,還差點把廚房給燒起來。」
儘管當時自覺因緊張而笨手笨腳,但石志雄內心存著:「我就跟在師傅旁邊慢慢學,記住他的用料比例、刀法、烹飪時間,我要學到功夫、我也要被師傅看見我的努力和成績。」
一輩子的熱火烹煮 提煉出廚藝版的「武功祕笈」
用心和努力,石志雄廚藝有了進步,「被看見」讓他的廚藝路大開,27歲當上一家小餐廳的主廚,那是他可以完全做主、指揮的舞台,距離他入行、足足等了13年;兩年後,他又到一家夜總會主事廚房餐飲,知名度大開。在他31歲那年、被台灣的餐飲挖腳來台任職,兩年後赴日本東京和京都擔任主廚,前後八年。
實力已不容許石志雄再低調,當時台灣餐飲業界再度延攬他來台坐鎮,就這樣在高雄、台中、台北等地的知名餐廳擔任主廚,迄今匆匆已過30年了,「我習慣在台北生活了,自己搭捷運上下班,一個人住、老婆還在香港,有兩個女兒也都在台灣。」說著生活日常,他覺得這時候最自在,「我也沒有什麼特別的休閒活動,幾乎都待在餐廳內,這已是一種習慣,一種習慣和這些熟悉的場景為伍的日子。」
做了一輩子的餐飲,他累積出來的「廚藝厚度」,用有形的一本祕笈記錄各種烹調。這本祕笈,他不私藏,就放在廚房中,以便自己隨時翻閱,「我把一路上我的師傅教我的內容,偷偷的記下來,包括醬料的分配比例、中藥材的幾兩幾錢入味、什麼食材要用哪種烹調。以前是師傅會隨時要我做相同料理,我當成是筆記;現在年紀有點了,怕忘記步驟和內容,用文字記錄下來,自己隨時可以看、徒弟想學也可以當成一個參考的依據。」石志雄以此本祕笈為榮,「很多作法都已經快失傳了!」因而更彌足珍貴。
服務超級貴賓 風光認證背後的不能說的祕密
身為重要的粵菜掌門人,他服務的客人更見達官貴人、仕紳大賈,「李登輝、馬英九、陳水扁三位總統都吃過我做的菜!」甚至在極度私密的包廂內專門料理,「我曾經被指派到超級貴賓室做菜,事前極度保密,直到入門才知道要服務的主角,整個房間就只有我、兩位貴賓,大人物在前、又要保持菜的味道和溫度,這壓力有多大啊!」
在日本任職時也有經驗,「那時全館風聲鶴唳、氣氛很緊張,飯店老闆和高層主管神色凝重,我也不知道主角是誰,直到進入包廂內服務時,才知道貴賓來歷。對於這種重量級貴賓,一點錯都不能有,直到結束後問了主角『口味都好嗎?』他點頭說好吃,還給了我一個大紅包致謝。」
這些難得的服務經驗,對石志雄而言,是廚藝的肯定,「只是這些人是誰,我真的不能洩密,我想這應該是我當廚師這輩子,幾個不能說的祕密吧!」
過去的風光,石志雄慢慢咀嚼,「我做過一次席開五百桌餐飲的總主廚!」這些戰功,他說都已經過了,「現在,就把日蘊堂新派粵菜做好,保留傳統的美味、再加一點創新的手法和內容;我也不會想退休,退休會怕得老人痴呆,哪天真離開酒店,我希望可以開一家小店,賣廣東粥、牛肉麵,繼續做著,這樣就好。」
走過辛苦的養成、經歷風光的美好,在74歲的今日,用一種坦然的態度去面對,他覺得此時歲月靜好,為他一生鍾愛的粵菜,守舊與創新,「這是我的責任也是我的願望!」