「我很喜歡『XR傳教士』這個稱號,因為焦點不是在我身上,而是在我們實際做的事情。」白璧珍是「宇萌數位科技」的執行長,由她領銜的這間企業,是全台灣最早開始研發AR科技相關的公司,沒有她的推行,AR在台灣或許還在孕育階段。不過白璧珍在事業女強人形象的背後,同時也是位會擔心兒子花太多時間玩手機的平凡母親。
聊到兒子,白璧珍苦笑道:「我自己就是做跟科技、遊戲有關的產業,要限制小孩玩手機很常讓我站不住腳。」很難想像早早創業,領導一間科技公司十餘年,並獨自推行AR科技至今的她,竟然很常拿兒子沒輒。
「就像大家說的,要先成為媽媽,才會知道怎麼當媽媽。」白璧珍的兒子目前正值國中階段,也是最讓父母頭痛的年紀,她略帶無奈的說出所有家長的心聲:「我的小孩很能頂嘴,雖然我小時候也愛頂嘴,但這個小孩應該有我當年的五倍叛逆。」與孩子相處的過程,也很常讓她反思自己成長的經歷。
「他很會舉一反三,有時候突然發出的一句回答,會讓我回想起小時候在他這個階段我自己在想什麼,然後再用自己的經驗跟他溝通,不過他也不一定會買單就是了。」某種程度上,家長在養兒育女的過程中,也學到很多。
身為執行長,她時常不在兒子身邊,就算難得下班或假日,還是得四處奔波、開會、演講、寫專欄、上課、處理公司要務,雖遺憾沒辦法手把手帶著兒子成長,但她從沒有忽視教育,「我不希望是以一個管教者的態度嚴厲的教育孩子,而是透過身教讓他理解,但這當中真的會有很多衝突。」
談起她的教育方針,白璧珍笑稱自己應該算滿「民主」的,「有一次學校發問卷給我兒子帶回家填,上面有一題就是『你的父母是權威式,還是民主式的教育?』結果他在我們的權威之下,填了民主。」
母子兩人的相處有笑、有鬧也有溫馨,白璧珍形容兩人的關係很像朋友,「我在這個孩子身上看到很多優點,比如說他的美感很好,對攝影、圖畫、音樂都十分有造詣。他常常會跟我分享新聽到的音樂,然後我自己聽到也很喜歡,就會收藏起來。」
望子成龍、望女成鳳,是為人父母普遍的期許,她其實很明白自己的孩子身為獨生子承受的壓力,不過對兒子期待的背後,也與白璧珍的成長背景有很大的關聯。
在台灣的教育體制下自成一派 多工思維是關鍵
白璧珍是南部出生長大的小孩,就讀大學時離鄉北上唸書,毅然選擇自身興趣,考取國立政治大學中文系,而政大的學風也是出了名的自由,從家庭與過去壓抑的填鴨式教育解放之後,她也日漸「放飛自我」。
放飛除了包含夜唱、夜聊、夜衝等無所事事的標準大學生式放飛,也在空堂之餘,自發性地多方選課,參與各社團活動,白璧珍回憶:「我發現自己念大學的方式,與大多數人都不太一樣,雖然很累很忙,但現在回想仍是相當愉快的四年。」
白璧珍與他人不同的特點,還可以從她的「多工」習慣說起,「我喜歡看書的時候,順便看電視,也一起聽音樂,好幾件事一起做。」所以在學時期,她常常把一天行程排得滿滿的,同時處理與學習很多事情,這樣的能力培養,成為她未來創業的奠基。
旺盛的求知慾與積極態度,讓白璧珍很早就跨越知識的邊界,去挑戰更寬廣的世界,「我其實希望我的兒子也能自主學習,但說再多都沒有用,而是得持續透過身教讓他明白其中的道理。」
十多年前就有元宇宙的概念 她一本初衷走到現在
大學畢業後並有了幾年工作經驗,白璧珍前往英國攻讀行銷碩士學位,回國後持續觀察國外市場動態,無意間發現AR科技,「我和夥伴一起討論未來科技發展,從當時Web2.0的網路社群型態發現了下一步的科技發展,就是可和空間互動融合的AR擴增實境創新科技,當時就有許多AR創新的點子,不停地從我的腦袋裡冒了出來。」
在那個時間點白璧珍像看到新大陸,雖然喜歡創新,但從沒想過創業,不過當時心底一直有個聲音告訴她,如果未來有其他人做了自己想做的事,那一定會十分扼腕,而這便促成日後宇萌數位科技的誕生。
在創業途中,有許多人會因為各種現狀,改變自己的初衷或放棄,白璧珍自己也遇過許多困難,像是創業初期與投資者對談時常會碰壁,或是研發途中經歷的大小挫敗;不過她仍覺得自己相當幸運,儘管是第一次創業,但在這個變化萬千的商業環境中,能一直走在當初規劃的路線,實屬不易。
「我回去看14年前做的Demo,到現在都還覺得是很創新的東西。」她在說這句話的時候,眼裡有光,「當初在設計時,希望它具有平台性的概念,裡面不管是食、衣、住、行、育、樂等等,但凡所有你想像的到、生活中的一切,都可以在這個平台中找到。」
「你可以把它想像成線上頻道。」白璧珍舉例:「在頻道裡面,使用者可以選擇教育訓練、服飾穿搭、零售購物等不同的頻道,再結合AR便可以做到以往需要親臨現場才能達成的事情,甚至我們還有跟文化、藝術、觀光等機關合作,讓這個平台可以更多元化。這是我們過去設想的雛形,也類似於現在聲勢如日中天的『元宇宙』。」
如今元宇宙更是宇萌數位著重研發的項目,「我覺得現在小朋友的社交模式也很像元宇宙的概念,我們以前得要出門才交得到朋友,但我兒子現在都不用踏出家門,就有很多各地的朋友,都是拜如今的科技所賜。」
而元宇宙的精神便是將所有可能聯繫起來,創造出一個新的平台。這是早在白璧珍創業之初,便預見的趨勢與未來。以上所提及的種種,皆是現在進行式,或許不出幾年,元宇宙就真的會慢慢進入我們的生活之中。
下一秒從現在開始製造 不落於人後的心法
聊到創業,也談到失敗,白璧珍分享創業至今一直提倡的心法:「我常會跟同事說,創業、選題都不是壓寶,而是要去預測趨勢、看向未來,如果你想像不到這條路的發展,那往後挫敗的機率會相當高,所以我們一直學著思考下一秒的事情。」
她也提到公司草創時期立下的標語:「Thinking Forward, Beyond Reality.」這句Slogan是宇萌的第一個理念,她想透過虛實間的不斷整合,讓未來不再遙遠;讓想像中的下一秒成為現實。
「不過,我從來都不希望焦點在我個人身上,」白璧珍在業界與媒體上常被稱作「XR傳教士」,而她本人也非常喜歡這個稱號,「我希望大家關注的是AR產業,或是運用於此的價值,所以我覺得『傳教士』的精神象徵就在這裡。」
從過去孤身奮鬥到如今,不管是AR、VR或後來的元宇宙,此產業正在飛速成長,過程中也有許多科技公司加入,白璧珍並不覺得創業是孤獨的,一路走來身邊的夥伴越來越多,加上AR本身的理念就是「消弭虛與實、人與人之間的界線」,她說:「我希望AR是個快樂科技,是人們想到會覺得快樂,也對社會有實質幫助的科技。」
社會進步之本就是教育 望兒成才的用心良苦
而教育便是對社會最有直接幫助的工具,「我當初設計的許多產品其實很多與我的小孩有關。」話題兜兜轉轉又回到白璧珍的兒子身上,「許多創新都是從生活觀察中而來,像AR教育的設計,就是觀察親子之間的互動後得出的靈感。每次公司正在研發什麼產品,我一定第一個拿給我兒子玩,讓他當我的產品試用者,有時候就會觸發我產生很多idea。」
傳統育兒產品的CD光碟、書本,甚至平板,這些平面的產品無法互動,對孩子思考也有限度,因此,強調互動式科技的AR很適合應用在教育上。我的小孩兩歲的時候,我開始創業,那時候的AR、VR還是非常新穎的科技,所以在思考我們能做出什麼樣的應用時,就很常拿我兒子做原型。」
如今孩子正邁向成年,白璧珍對他的教育也邁向下一個階段,「我覺得現在的家長可以給孩子更大的發揮空間,尤其在元宇宙與AI快速的發展下,你去學做工程師可能不一定要學會寫Code,但一定要能夠下指令,這就是如今的趨勢。」
白璧珍期許下一代在元宇宙這個概念之下,不論是從技術、設計或是應用與企劃的維度,都能從自身的特質與長才出發,發揮出最大的潛力;同時她也感謝自己的父母並未限制她的成長環境,造就她自由也主動積極的人格特質。
訪談至此,不難看出白璧珍對兒子教育的重視,只要是能力所及,第一個就會想到他,同時白璧珍也不會強求他要走哪條路,因為自己身在新興的科技產業,知道世界的趨勢為何,也知道下一代該如何培養面對未來的基礎素養與能力。
她說:「每個人的生命歷程,都是有脈絡與安排的,最終還是得回到尋找自己的人生方向與自我認同,而不是活在他人的期待裡,我是這樣教育我的小孩的。」不過最後她還是向兒子喊聲:「大考要到了,玩手機還是得有個限度!」