提到位於臺北市敦化北路上的「貓下去敦北俱樂部」，相信許多人都有不同的回憶與感受，有人可能醉心於必點的冠軍薯條；有人可能將其作為與三五好友的聚會地點；有人則可能熱愛餐廳獨有的氛圍，無論是哪種形象輪廓，都不得不提貓下去的靈魂人物——陳陸寬。
他不僅會進廚房做菜、設計菜單，還時常遊走在客人間交際，從餐飲文化到經典文學都能暢聊，甚至對於經營管理、整體市場脈絡，也能說出一套見解。
在充滿變化的時代裡，必須擁有與之共存的適應力，陳陸寬沒有選擇隨波逐流，而是維持始終如一的好奇心，包容、接納任何專業以外的事物，為每個重要當下，摸索出適合的定位與方向。
不走常規路，順從興趣選擇人生路
不學好、不良少年、年少輕狂......在陳陸寬過往的報導中，不時可看到類似的字眼，藉以形容他的青少年叛逆期。「我也沒有多壞啦，只是沒有選擇長輩眼中好走的路，好好念書、報考公職。」他一派輕鬆地說。
1980 年出生的陳陸寬，成長在保守的公務員家庭，讀公立學校、未來求個鐵飯碗，一直是父母的耳提面命。然而，他心中總有顆想向外延伸的種子，促使他跳脫世人眼中的常規道路，高中時就讀高雄工專，沉浸於籃球和樂團，課業自然一落千丈，直到 20 歲才大夢初醒，認真思考未來。
「那時剛好有在餐廳打工，又不想考數學，就順理成章報考了高餐大！」沒想到，在錄取率不到 5% 的機會裡，還真的被陳陸寬考進，就此開啟他與餐飲的緣分。就學期間，除了基本的課程研修外，他沒事就泡在書海中，各類文學、小說、歷史傳記、品牌管理、餐飲文化等等都在必讀書單，文青魂大爆發。
25 歲那年，陳陸寬從高餐大畢業後北上，懷抱著對文字的憧憬，進入當時剛起步的《PPAPER》雜誌擔任編輯一職。
「將近 20 年前，《PPAPER》辦公室所有人都配 IMAC、文具全部都用無印良品，還有看不完的設計書、聽不完的唱片，真的有夠狂！」雖說待的時間並不長，但在這半年內，陳陸寬跟著雜誌引領潮流的快速步調，接觸許多設計、創意、攝影等專業領域的佼佼者，萌生了想要運用所學「創造點什麼」的念頭，便決定離開，開一間理想中的餐廳。
開立餐廳，帶動特有餐酒館文化
於是，2009 年貓下去誕生了！前幾年是在城中徐州路一間 15 坪的小店面，帶點西式風格、新穎的「吃飯配酒」文化，以及特殊的雞尾酒品，很快吸引到熱愛潮流的臺北人，不僅幾乎日日客滿，甚至帶動了一間間以「餐酒館」之名的餐廳豎立。
初期，陳陸寬先將餐廳命名為「貓下去 Cafe」，嶄露頭角後更名「貓下去西餐快炒小館」。2014 年順應店面改裝和型態轉換又改為「貓下去計劃」；隔年因人手短缺，配合一個短暫性的計畫（只營業到八點之後的酒吧型態），又改名為「貓下去淤青小館」，故意使用錯別字，顯示貓下去的大膽創新。
隨著來客量需求增加，2016 年輾轉遷址到樹蔭盎然的敦化北路上，正式以「貓下去敦北俱樂部」自居，旋即成為臺北人口耳相傳的人氣餐館，還征服了不少名人的胃，如舒國治、倪重華、梁朝偉、瑪莎都是座上賓。
然而，店面瞬間從 15 坪拓展到 200 坪，勢必得加強場內場外的管理，以及員工的服務素質、禮儀訓練，還有配合地域性的菜單調整、人脈網絡經營等等，皆帶給陳陸寬前所未有的考驗。「我開了全臺第一間餐酒館、被稱為『餐酒館教父』，然後呢？」
與此同時，一股隱藏在心裡的疑惑，也逐漸浮出水面：「西方飲食文化裡，明明沒有一個詞叫餐酒館，最接近的是法文的『Bistro』，但它的型態，卻和臺灣人認知上的餐酒館完全不同。」為了解決低潮，陳陸寬決定放飛自己，遠赴紐約尋找答案。
打造「新臺北家常菜」，做出中西區隔
陳陸寬說，自己對餐飲文化的熱愛，有很大部分是閱讀美國名廚安東尼·波登（Anthony Bourdain）書籍所得到的啟發，選擇到紐約除了期待更了解多元族群對食物、餐廳的詮釋外，也算是對偶像的致敬。
「2017 年這趟紐約之旅，對我的餐飲人生來說，是個重要的轉捩點。」陳陸寬形容，好比在紐約，大家會說去吃義大利菜、法國菜，卻很少人說去吃「美國菜」，這讓他開始反思：「與其不斷強調所謂的『臺灣味』，不如直接論述『臺北人怎麼吃飯』，縮小地域性之後，地方的飲食文化就會更鮮明。」
此外，旅途中他到一家知名餐廳吃飯，當主廚問他來自哪裡時，他原先回答：「Chinese」，之後又改口「Taiwan」，主廚回應：「即便都是說中文，還是有點不一樣。」這段際遇，亦是陳陸寬決定做出中西區隔的重要關鍵。
回臺灣後，陳陸寬利用餐廳地域性，開發出令大家讚不絕口的貓下去招牌涼麵。「臺北是全臺眷村最多的城市，而且單賣涼麵的店家少、競爭比較小。」在菜餚裡融合創意和家鄉味，創造「新臺北家常菜」，透過中西融合概念，使貓下去成為富含文化的特色餐廳，收服無數口味刁鑽的「臺北胃」。
難以被定義的餐飲兼創意人
跌跌撞撞走了 15 年，如今的貓下去在臺北已有著屹立不搖般的地位。對此，陳陸寬謙虛地說：「我們能進步的地方還是很多啦！」
自稱是個好奇心滿溢的「雜項」學習者，陳陸寬對任何話題都感興趣，這點從他每天穿梭在餐廳間，便可看出端倪。身為廚師，能聊菜、聊飲食；身為管理者，能談經營、談人才培育；身為文字愛好者，能分享好書、分享人生歷練，和不同的客人朋友都可以聊成一片，還能提出獨觀的看法，建立與各界厚實的人脈網絡。
「我常說我是個很難被定義的人。」陳陸寬笑說，自從 2023 年出版《薯條與油封大蒜》一書後，身分又多了「作家」，即使過去一直有在前東家《PPAPER》寫專欄，但以個人名義出書還是略有不同，加上時常在社群上發表對當代時事的看法，無形中造就他在文字圈的影響力，並累積了一票粉絲。
那麼，他又是怎麼看待自己的呢？「硬要說的話，我大概就是一個餐飲人 AKA 創意人吧！」陳陸寬認真地說，生活離不開創意、創意離不開學習，然後藉由飲食文化作為核心，造就了今天這個自己。
時至今日，陳陸寬仍然常常問自己：「貓下去存在的必要是什麼？」抑或是「貓下去可以帶給客人們什麼？」這些問題，從創業初期到此時此刻的現在，始終是他前進的動力。
藉由多領域的身分、餐廳的形象，象徵他與貓下去之間的密不可分的關係，「玩」出一套屬於個人的獨特魅力。說到這裡，一陣溫暖的午後微風吹過，搭配陳陸寬開朗的笑容，彷彿一切都明朗了起來。
